Injeção eletrônica de combustível, freio ABS, controle de tração, embreagem, imobilizador, chave codificada, climatização, luzes de advertência do painel etc. Quase tudo no automóvel, atualmente, é gerenciado eletronicamente. Bom para o consumidor, que ganha em conforto, segurança, desempenho, economia e prazer ao dirigir. Melhor ainda: anteriomente reservados aos modelos mais caros, alguns destes modernos sistemas já podem ser encontrados nas versões "populares", sendo que todos os carros já saem de fábrica com sistemas eletrônicos integrados.

O consumidor está feliz com a possibilidade de ter em sua garagem automóveis similares aos que rodam nos Estados Unidos e nos países europeus. Porém, por detrás desta satisfação, há uma ameaça oculta e concreta: o que deverá ser feito quando o carro apresentar um defeito?

A pergunta parece estranha, já que o Brasil produz automóveis há mais de 40 anos e a indústria de reparação é tradicional no país. "Basta levar ao mecânico, que ele conserta", diria um consumidor com a resposta mais óbvia e na ponta da língua.

Mas o que era simples no tempo da mecânica não é mais hoje em dia, justamente em virtude da eletrônica. Reparar um automóvel poderá representar uma dificuldade muito além do que se imagina, seja para os mecânicos tradicionais, para os médios estabelecimentos e até para as mais modernas oficinas.

A atual evolução dos automóveis os tornam, simplesmente, um "software sobre rodas" e, para o devido reparo, será preciso possuir informações e equipamentos que não estão acessíveis à maioria das oficinas. É exatamente a combinação entre a falta de informações e a falta de equipamentos que está levando a reparação automotiva a enfrentar grandes desafios e só não aterrorizando os consumidores porque eles simplesmente não sabem que o problema existe.

Então, qual o procedimento correto para se escolher uma oficina mecânica? Podemos afirmar que o principal é não esperar por uma situação de emergência. Quantas pessoas não passaram pela situação de ter que solicitar um guincho e, invariavelmente, ficar sem resposta à tradicional pergunta: "para qual oficina vamos levar o veículo?"

Nesta situação, o consumidor tem que ter os cuidados redobrados, principalmente em relação à indicações feitas pelo próprio guincheiro, o qual poderá estar indicando uma oficina que melhor o comissionará. Para não ser pego de surpresa, é preciso ter sempre em mãos, ou no porta-luvas, o telefone e endereço de uma oficina devidamente capacitada, de confiança e previamente escolhida, obedecendo aos seguintes critérios:

1) Indicação de um amigo, mas tomando o cuidado de não se fazer uma avaliação simplesmente pelo fator preço, pois isto não é tudo o que uma boa oficina possa oferecer. O preço tem que ter um equilibrio na relação custo x beneficio.

2) A aparência, limpeza e organização são fatores fundamentais. O ditado que afirma: "Um restaurante que se preocupa com a decoração é um ótimo lugar para se comer, pois demonstra que todos os outros problemas da cozinha já foram solucionados", é verdadeiro também quando se trata de uma oficina mecânica.

3) A oficina deve possuir equipamentos eletrônicos, instrumentos de medição, ferramentas especiais e, principalmente, biblioteca técnica.

4) Preocupação com a qualidade total, tanto nos serviços prestados quanto na gestão empresarial. Atualmente é inadmissível uma empresa que se diz trabalhar com alta tecnologia não ter a sua própria adminstração informatizada.

5) Possuir profissionais certificados pela ASE (Automotive Service Excelence) em cada um dos serviços oferecidos e tenham constantes cursos de atualização profissional para que seus conhecimentos sejam ampliados.

6) O proprietário estar sempre à frente dos negócios. Este, além de demonstrar o conhecimento técnico necessário, deverá informar, de forma muito clara, todo o serviço a ser realizado, além das peças a serem substituidas. É de suma importância inspirar confiança ao cliente.

7) É fundamental que a oficina tenha padrões de qualidade, conforme normas ABNT (Associação Brasileira de Normas Técnicas), a qual regulamenta a profissão em diversas áreas de atuação. Melhor ainda se a oficina possuir também a certificação IQA/INMETRO (Instituto da Qualidade Automotiva).

8) Procedimentos de acordo com o Código de Defesa do Consumidor, emitindo um orçamento prévio antes da execução do serviço e que conste o valor da mão-de-obra, preço das peças, forma de pagamento, garantia e prazo de entrega.

A observação dos critérios acima poderá proporcionar ao consumidor uma maior tranqüilidade na hora de solucionar algum defeito em seu veículo, permitindo que o mesmo continue com todos os seus sistemas mecânicos, ou eletrônicos, funcionando perfeitamente.

No Brasil, temos dez vezes mais oficinas do que nos Estados Unidos (em relação à frota circulante), mas a tendência atual é de que uma grande parte destas encerrem suas atividades, justamente por não estarem conseguindo evoluir na mesma velocidade em que os automóveis evoluem. Até então, a profissão foi um tanto marginalizada, sendo recente esta corrida tecnológica e, mais recente ainda, a regulamentação de normas da ABNT.